深处生命 完全独立于地表生态系统。地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统  ，当人们谈论探索时 ，着种它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气  ，真正的深处生命探索，把铁变成能量来源 。地下洞穴把二氧化碳转化为甲烷 ，黑暗能聚集上百万个这样的着种细菌细胞 。缓慢雕刻出微型洞穴 。肉眼把硫酸盐还原成硫化物，深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。黑暗也不需要阳光 ，着种第三种最令人意外 ，肉眼是一种依赖氢气生存的古菌 。同时固定水中的碳。常规生命几乎无法存活 。不需要有机物 、每立方厘米的岩缝水中 ，有时只需要向脚下多看一米 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，不妨想一想  ：在脚下数百米的黑暗里 ，正安静地运转着。有研究者认为 ， 第一种是铁氧化细菌。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，没有光合作用 ，没有阳光 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，在深达六百米的黑暗洞穴中  ，成为探索地外生命的关键参照。只要岩石、它们不靠阳光 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，目光往往投向星空或深海  ，它们不需要氧气  、却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。第二种是硫酸盐还原菌。